美国的最新研究显示，一种新型病毒在前列腺肿瘤中被确认，但其与前列腺癌的关系尚不明确，需要进一步研究。该病毒属于γ-逆转录病毒家族，与小鼠乳腺肿瘤病毒（MMTV）密切相关，但此前从未在人类中发现。

研究负责人、克利夫兰诊所Glickman泌尿学与肾脏研究所的Eric Klein博士指出，这一发现与流行病学和遗传学证据一致，即前列腺癌可能由慢性炎症或感染引起。研究团队利用病毒DNA片段筛选技术，在人类前列腺肿瘤中检测到该病毒，并发现其常与RNASEL基因突变共存。RNASEL基因编码一种核糖核酸酶L，参与抗病毒先天免疫反应。该基因的突变会削弱机体清除病毒的能力，从而增加癌症风险。

加州大学旧金山分校的Joe DeRisi博士团队开发了病毒发现技术，可同时检测所有已知病毒，无偏倚地识别新病原体。该技术曾用于鉴定SARS冠状病毒。DeRisi表示，此前无人能预测前列腺组织中存在此类病毒。

该研究于2月24日在旧金山举行的美国前列腺癌临床肿瘤学研讨会上提出，完整论文将发表在《公共科学图书馆·病原学》（PLOS Pathogens）上。未来研究需验证该病毒在前列腺癌发生中的因果作用，并探索其作为治疗靶点的潜力。