美国研究人员近日发现，胰腺癌细胞对果糖和葡萄糖的代谢过程存在显著差异，癌细胞利用果糖进行细胞分裂和增殖。这一发现颠覆了人们对果糖的传统认识，即果糖仅作为甜味剂且不易导致高血糖。

加利福尼亚大学洛杉矶分校琼森癌症综合研究中心的安东尼·希尼博士及其团队在实验室中培养胰腺癌细胞，并分别供应葡萄糖和果糖。结果显示，癌细胞依赖糖类存活，但用于增殖的关键营养物质是果糖。希尼博士指出：“重要的是，果糖和葡萄糖的代谢途径差别很大。”相关论文发表于美国《癌症研究》月刊。

研究人员表示，这些发现表明癌细胞能高效消化果糖以促进增殖，这可能解释了先前关于果糖摄入与胰腺癌风险关联的研究。论文作者建议：“限制癌症患者的果糖摄入量具有重要意义。减少果糖摄入或抑制以果糖为中介的代谢活动，可能有助于破坏癌细胞生长。”

目前，研究团队正致力于开发一种药物，以阻止癌细胞“食用”果糖。希尼博士在声明中呼吁联邦政府采取措施，限制饮食中高果糖玉米糖浆的含量。高果糖玉米糖浆是一种混合葡萄糖和果糖的甜味剂，被美国食品和药物管理局视为安全食材，广泛用于面包、饼干、非酒精饮料等食品。根据《美国临床营养学杂志》2004年的数据，美国民众1970年至1990年间高果糖玉米糖浆的消费量增加了10倍。

果糖和葡萄糖互为同分异构体。以往观点认为，与传统糖相比，果糖甜味浓郁且不易导致高血糖、龋齿和发胖，因此广受欢迎。然而，这项研究提示，果糖可能通过独特的代谢途径促进癌细胞增殖，其健康风险需重新评估。