哈尔滨医科大学公共卫生学院的最新研究证实，苹果中的某些物质具有抑制癌细胞的作用，为人类抗癌提供了新的思路。该研究由刘家仁博士领导，成果发表在《农业与食品化学杂志》上，题为《新鲜苹果可抑制Sprague-Dawley大鼠乳腺细胞的增殖，并诱导其产生凋亡》。研究表明，新鲜苹果提取物具有抗氧化活性，能显著降低大鼠模型中肿瘤的发生率和数量。
刘家仁与哈医大教授陈炳卿、讲师董宏伟及美国康奈尔大学食品科学系教授刘瑞海合作，通过实验给予大鼠二甲基苯并蒽（DMBA）诱发乳腺肿瘤。阳性对照组大鼠的乳腺肿瘤发生率在24周内超过71%，而阴性对照组未见肿瘤。同时给予低、中、高剂量苹果提取物的大鼠，肿瘤发生率分别为57%、50%和23%，与阳性对照组相比有显著统计学差异。
进一步机制研究发现，苹果提取物可抑制肿瘤细胞增殖，并调节细胞周期和凋亡相关蛋白的表达。在给予整个苹果提取物两周后，再给予DMBA并持续24周，病理学检测显示整个苹果提取物能明显降低大鼠乳腺癌的发生。研究结论指出，整个苹果提取物具有很强的活性，可抑制DMBA诱导的乳腺癌模型中的肿瘤发生，其作用至少部分归因于对细胞增殖的抑制和凋亡的诱导。