美国弗吉尼亚联邦大学麦斯癌症中心研究人员发现了慢性炎症与癌症之间的新关系。尽管癌症不一定引起慢性炎症，但慢性炎症却会帮助肿瘤生长。

　　研究人员撒拉斯皮格尔和托马什•科尔杜拉对1-磷酸-鞘氨醇（S1P）作了研究。该物质是血液中对免疫细胞循环有影响作用的脂质调节剂，对炎症和癌症也有调节作用。研究人员报告说，S1P是核因子kappaB关键调节剂TRAF2保持活性的辅因子，TRAF2的作用类似控制炎症和癌症的总开关。

　　被国际所公认的、在生物活性脂质信号方面作了开创性研究的施皮格尔在20年前就发现，S1P是一种刺激细胞生长的脂质调节剂。S1P与产生它的激酶SphK1从此以影响健康和疾病许多基础生物过程的关键调节剂的面貌出现。

　　“我们很难找到一个S1P不重要的生理学和病理生理学领域。就像他的名字令人难懂一样，S1P为何会如此深远地影响细胞的命运仍然还是个谜。”弗吉尼亚联邦大学医学院生化系主任施皮格尔说。

　　像S1P这样简单的一个分子如何会有多种作用的谜团现在已被弗吉尼亚联邦大学麦斯癌症中心研究人员揭开。他们发现，这种脂质调节剂的作用不仅是与细胞表面受体结合的“第一信使”、配体或兴奋剂，而且也是转录因子核因子kappaB产生活性所需要的“细胞内第二信使。”

　　这些发现也帮助解释了有关产生S1P的SphK1重要性的许多发现。SphK1能保护癌症细胞抵抗化疗药物，其水平与许多癌症预后不良有关，包括乳腺癌、结肠癌和脑癌。

　　施皮格尔希望他们正在开发的SphK1抑制剂能为未来针对SphK1的癌症特效药物的开发铺平道路。