美国一家医学院今年5月迎来了一名健康的男婴，其特殊之处在于，他是由一个冷冻了将近20年的胚胎孕育而成，打破了此前胚胎冷冻13年的纪录。该胚胎由一对夫妇于20年前捐赠，相关医疗报告发表在近期的《生殖与不育》杂志网站上。

男婴体重约3千克，其母亲同样来自美国，今年42岁。过去10多年来，她因不孕一直接受试管授精（IVF）治疗，但均未成功。直到去年，医生将两个解冻胚胎移植到她的子宫内。提供给这位母亲的原本是4个处于原核阶段的胚胎，原核阶段即受精卵阶段，染色体来自父母双方，尚未发生基因交换，也未开始分裂。解冻过程中只有两个胚胎存活，植入子宫后仅一个顺利度过完整妊娠期。

主治医生、东弗吉尼亚医学院琼斯生殖医学研究院的瑟吉欧·奥伊宁格表示，这位妇女多年来接受生育治疗未能成功，如今她的坚持终于得到了回报。奥伊宁格医生的研究显示，长期冷冻胚胎并不会影响其生长能力，胚胎很可能能保持活力长达40年甚至更久。尽管利用保存如此之久的胚胎生出婴儿令人难以置信，但这标志着试管婴儿技术进入了一个新时代。

此前冷冻胚胎移植并安全度过妊娠期的纪录是在2005年，当时圣弗朗西斯科的母亲黛比·比斯利（45岁）通过胚胎移植生下女儿莱娜，所用胚胎冷冻了13年。冷冻胚胎是在液氮中使其停止发育，这在生殖医院是普遍措施，但保存时间因各国条件而异。卵子、精子及卵巢组织均可冷冻，以创造更多受孕和生育机会。

这一技术也引发了伦理问题。2007年，一位母亲冷冻了自己的卵子，打算留给7岁的女儿备用，因女儿可能因医疗问题日后无法生育。若女儿使用母亲的卵子，她的孩子将变成自己的同胞姐妹或兄弟。