自闭症，又称孤独症，是一种神经发育障碍，主要表现为社交互动障碍、语言沟通困难以及重复刻板行为。1943年，美国精神病学家Kanner首次描述了儿童自闭症的概念。此后，这一障碍逐渐被医学界认识。1982年，中国南京的陶国泰教授在大陆首次报道了儿童自闭症病例。然而，截至目前，中国尚缺乏自闭症发病率的精确流行病学数据。

早期识别自闭症至关重要。家长应关注以下警示信号：1. 难以与其他儿童相处，不喜欢与同龄人玩耍；2. 避免目光接触，显得“目中无人”；3. 喜欢旋转物体，如自己转圈或注视旋转的风扇、轮子；4. 对陌生人和环境缺乏恐惧，对真正危险无反应；5. 对周围人和事漠不关心；6. 对呼唤名字或简单指令无反应，但听力正常；7. 对玩具不感兴趣，过度迷恋自己的手；8. 异常依恋特定物品；9. 只会重复他人话语，无法回答简单问题；10. 玩玩具时只咬、嗅、旋转或排列；11. 极度喜欢广告或天气预报，对动画片无兴趣；12. 语言发育显著落后，缺乏肢体语言，如不会用手指物或用眼神表达需求，而直接拉大人的手去拿东西，不会用点头或摇头表示意愿。

自闭症的治疗目前尚无特效药物，主要依赖特殊教育和行为干预。2至5岁是早期干预的最佳时期，错过这一阶段可能导致终身障碍。中国儿童精神医学和发育行为医学起步较晚，自闭症知识普及不足，许多家长缺乏育儿经验，老年人常误认为“贵人语迟”，导致大量自闭症儿童未能早期发现。确诊需由专业医生基于行为表现进行评估，并制定个体化训练计划。心理医生建议尽早进行心理咨询，以支持家庭和儿童的发展。