科学家发现，从人类细胞到藻类，所有生命形式内部都存在一个约24小时的生物钟调控机制。这一发现不仅深化了我们对生物钟紊乱相关健康问题（如飞行员时差和轮班工作者的代谢疾病）的理解，还揭示出人类细胞中的24小时生物钟与藻类相同，并可追溯至数亿年前地球上的早期生命。

两项发表在《自然》杂志上的研究，分别由英国剑桥大学和爱丁堡大学完成，使我们对控制日常节律和季节性活动（如睡眠周期和蝴蝶迁徙）的生理时钟有了更深入的认识。

剑桥大学代谢科学研究所的一项研究首次在红细胞中发现了24小时节律。这具有重要意义，因为生理节律通常被认为与DNA和基因活动相关，但红细胞没有DNA。研究人员从健康志愿者中纯化红细胞，在黑暗和体温条件下孵化，定期检测生化标志物过氧化物氧还酶（peroxiredoxin）的水平，发现其呈现24小时周期。过氧化物氧还酶存在于所有已知生物体中，提示生物钟的普遍性。

进一步研究发现，海洋藻类中也存在类似的24小时周期。当藻类持续处于黑暗环境中时，其DNA不再活跃，但无基因活性的藻类仍能维持生物钟节律。这表明生物钟并非完全依赖基因活性驱动，而是一种更古老的机制。剑桥大学的阿赫莱什·雷迪（Akhilesh Reddy）博士指出：“生物钟对健康的影响是多方面的。生物钟紊乱可导致代谢性疾病如糖尿病、心理问题甚至癌症。通过深入理解细胞中生物钟的作用，我们有望揭示这些疾病与其他疾病之间的联系，形成新的治疗策略。”

爱丁堡大学生物科学学院的安德鲁·米勒（Andrew Millar）教授表示：“这项突破性研究证明，生物钟是一种远古机制，经过数亿年进化仍保留至今。生物钟的重要性和复杂性远超我们想象。关于生物钟如何及为何出现在人类和其他生物中，以及它在控制人体生理中扮演的角色，仍有待进一步探索。”