一项发表在《癌症研究》上的新研究发现，怀孕前、怀孕期间及哺乳期服用叶酸补充剂的小鼠，其雌性后代患乳腺癌的风险是未服用小鼠的2倍。该研究由加拿大多伦多圣迈克尔医院团队完成，提示叶酸补充剂可能通过影响DNA甲基化促进肿瘤生长，但研究者强调，该结论是否适用于人类仍需进一步验证。

研究细节：实验中，一半小鼠在交配前3周、怀孕期和哺乳期服用叶酸补充剂，剂量相当于北美孕妇除食品强化外的额外摄入量。断奶后，一半雌性幼鼠继续服用同等剂量叶酸。结果显示，服用叶酸母鼠所生后代及幼鼠自身服用叶酸后，乳腺肿瘤发生率增加2倍，且肿瘤生长更快。值得注意的是，孕期暴露对后代的影响比幼年期暴露更显著，提示叶酸对胚胎发育的影响更大。

机制探讨：叶酸参与DNA合成与复制，但过量补充可能降低DNA甲基化水平，从而改变基因表达调控，促进肿瘤发生。此前研究已表明，叶酸补充剂对癌症风险具有器官特异性：可能降低神经母细胞瘤、白血病和结直肠癌风险，但增加脑瘤风险。本研究进一步支持了叶酸的双刃剑效应。

临床意义：尽管小鼠与人类叶酸代谢存在差异，但该研究提醒，孕妇应遵循推荐剂量补充叶酸（通常为0.4-0.8mg/天），避免过量。富含天然叶酸的食物（如绿叶蔬菜、豆类）仍是安全首选。未来需开展大规模人群研究，明确叶酸补充剂对后代癌症风险的长期影响。