加拿大心理学家在美国华盛顿召开的美国科学促进会年会上说，研究表明，掌握两种及两种以上语言的人患阿尔茨海默氏症的时间相对较晚。换句话说，多掌握一门外语可延缓患老年痴呆症等智衰类疾病。
加拿大多伦多约克大学心理学教授埃伦·比亚利斯托克说，从牙牙学语时习得两种或多种语言能够使头脑更加灵活，长大后能够形成有效“执行控制”能力，从而使头脑中最重要部分发挥更佳功能。
比亚利斯托克对450名症状相似的阿尔茨海默氏症确诊患者进行研究，其中一半人在日常生活中说两种语言。研究结果显示，双语患者患阿尔茨海默症的年龄比只说一种语言的患者晚4年至5年。
比利亚斯托克说，“执行控制”能力在智衰类疾病早期能够阻止病症恶化。
除学习语言外，填字游戏等娱乐方式可保持头脑敏捷，对抵抗年龄和疾病造成的智力衰退有关键作用。