最近，美国国家卫生研究院酒精滥用和成瘾研究所（NIAAA）的一项研究表明，酒精和尼古丁成瘾可能由相同的遗传因子引起。该研究发表在《神经科学杂志》上，利用两种遗传品系不同的小鼠——偏好酒精的P鼠和不偏好酒精的NP鼠，通过按压杠杆自我注射尼古丁，发现P鼠对尼古丁的耐受量是NP鼠的两倍多。

多伦多成瘾与精神卫生中心和多伦多大学的Lê博士指出：“这一发现表明，使P鼠耐受高剂量酒精的遗传因子，同样使它们对尼古丁具有更高的耐受性。”研究人员已知，吸烟者比非吸烟者更倾向于饮酒，而嗜酒者的吸烟量是普通人的三倍。以往研究已证实基因在成瘾中起关键作用，本研究进一步支持了酒精和尼古丁成瘾共享遗传基础的假说。

在人类研究中，饮酒常导致吸烟，反之亦然。但本研究发现，P鼠在接触酒精之前就已表现出对尼古丁的耐受能力。此外，P鼠比NP鼠更容易复发尼古丁成瘾：当撤除尼古丁后，小鼠按压杠杆次数几乎为零，但单次注射尼古丁即可使P鼠恢复自我注射行为，而NP鼠则无此反应。

值得注意的是，这种遗传敏感性具有特异性：两组小鼠自我注射可卡因的剂量并无差异。研究者指出，这排除了NP鼠“奖赏不足”的解释，进一步支持了酒精和尼古丁共享特定遗传因子的观点。

NIAAA主任、该研究合作者Li博士表示：“选择性饲养的P鼠为研究酒精滥用相关的异常行为和生理机制提供了可靠的动物模型。这些结果扩展了我们对酒精和尼古丁成瘾共存遗传基础的理解，提示应针对这些重要的公共健康问题开展深入研究。”