美国索尔克生物研究所的科学家近日发现，跑步运动能够提高实验鼠脑细胞的存活时间。这一发现可能为神经退行性疾病患者带来新的希望。
该研究所教授卡萝尔·巴洛指出：“研究结果表明，运动，尤其是跑步，可以推迟某些神经退行性疾病的发病时间并延缓其进程。”研究人员还发现，跑步的距离与脑细胞增长数量直接相关。
实验使用了正常小鼠和患有毛细血管扩张性运动失调症（共济失调毛细血管扩张症）的小鼠。小鼠被放置在特制装置上奔跑，数周后观察其脑部是否有新细胞生成。结果显示，患病小鼠大脑中新细胞数量并未增加，但脑细胞的存活时间显著延长。
毛细血管扩张性运动失调症是一种神经退行性疾病，早期症状包括身体摇晃、平衡感缺失、语言能力下降以及肌肉控制能力丧失。
德国乌尔姆大学的研究人员发现，跑步有助于提高注意力和增强记忆力。他们让30名志愿者每周慢跑两次，每次30分钟，持续一周。之后，志愿者接受了一系列认知测试，包括回答问题、分析句子和图像。初步结果显示，慢跑者的表现优于对照组。
随后，研究人员将志愿者分为两组：一组继续慢跑六周，另一组停止运动。尽管两组在测试中的总体差异不大，但继续慢跑组的失误率更低。研究人员认为，这是因为慢跑提高了注意力，使志愿者能更好地处理信息。
乌尔姆大学的心理学家桑娜·斯特劳特提出，跑步等体育活动不仅能保护现有细胞，还能促进新细胞生长，从而改善记忆力。
然而，美国普林斯顿大学的研究小组对此持谨慎态度。他们发现，单独跑步者容易产生孤独感，这对健康不利。相比之下，结伴跑步更有益于大脑健康。普林斯顿大学的科学家指出，单独跑步会提高皮质脂酮（一种应激激素）水平，从而抑制脑细胞生长；而结伴跑步则能改善脑组织的空间定位，增强脑细胞间的联系，促进新细胞生成。
为了解释这一差异，普林斯顿大学的研究人员对小鼠进行了实验。结果显示，单独奔跑的小鼠脑细胞生长受到抑制，而结伴奔跑的小鼠则能生成更多新脑细胞。参与研究的伊丽莎白·古德博士由此得出结论：孤独感会抵消有益活动的正面效应。