天然植物生物碱及其他天然来源药物在抗肿瘤药物中占据领先地位，临床使用量逐年上升，已成为抗肿瘤药物市场的重要组成部分。2000年全球抗癌药物市场总值达236.13亿美元，同比增长3.9%。2003年最畅销的400种处方药中，20种抗癌药品销售额达94亿美元，其中天然植物碱提取药物占37%。天然及半合成紫杉醇销售额近25亿美元，喜树碱衍生物药品超过10亿美元。
在我国抗肿瘤药市场，销售较好的天然植物碱提取药物包括紫杉醇、羟基喜树碱、长春瑞宾、香菇多糖、多西他赛、榄香烯等。这类药物不仅通过干扰癌细胞微蛋白合成发挥主要作用，还具有诱导细胞凋亡、抗血管形成的功能，在抗肿瘤药物中确立了不可替代的地位。临床需求的增长推动了上游原料药市场的火爆。
羟基喜树碱：生产集中，精品不多
羟基喜树碱是从珙桐科植物喜树（Camptotheca acuminata Decne）中提取的微量生物碱，具有显著抗癌活性，是特色植物生物碱类药物之一。该药选择性抑制拓扑异构酶I，干预DNA复制，常用作抗肿瘤药物。拓扑异构酶抑制剂是一类极具前景的抗癌新药，包括羟基喜树碱、喜树碱衍生物拓扑替康、伊立替康、CPT-11等。目前临床使用的拓扑异构酶I抑制剂均为喜树碱类似物。羟基喜树碱已载入《新编药物学》14版，适应症为肝癌、结肠癌、直肠癌、肺癌及白血病，是中早期结肠直肠癌的主要临床用药。国内外对该类药物的开发已达到高潮，加速了抗肿瘤用药水平的提高。
结肠直肠癌在西方国家约占所有癌症患者的10%～12%，随着饮食结构变化，我国结肠直肠癌发生率上升，已成为常见肿瘤之一，死亡率占4.54%。以往采用外科手术为主的综合治疗，总有效率约50%。羟基喜树碱对拓扑异构酶I的特异性抑制在临床研究中取得突破，术后采用以羟基喜树碱为主的化疗方案，疗效确切、毒副作用较小，受到医生和患者青睐。该品已列入《国家基本医疗保险药品2000年目录》，为天然来源抗肿瘤药甲类药品。
喜树碱衍生物的主要制品是伊立替康，由日本第一制药公司于1994年7月在日本首次上市，商品名Campto；德国安万特开发的伊立替康（开普拓）于1995年5月获FDA批准上市；法玛西亚公司的伊利诺替康商品名Camptosar，1996年6月获FDA批准，现属辉瑞旗下，2003年全球市场为6亿美元。另一药物为葛兰素史克公司的拓扑替康，商品名Hycamtin，1996年5月获FDA批准，2002年销售收入1.46亿美元，2003年增长17%至1.71亿美元。
国内羟基喜树碱注射剂生产厂相对集中，主要由湖北美尔雅（集团）美升药业、黄石飞云制药、广西河丰药业生产。广东东亚制药厂也有少量生产。中国科学院上海药物所2001年研制了粉针剂型，深圳万乐药业、黄石李时珍药业获得粉针剂四类新药生产批件。国内羟基喜树碱原料药主要由吉雄（黄石）药业和重组后的广西河丰药业生产。据中国医药图书馆网统计，广西河丰药业年生产喜树碱原料药约20公斤，但下游产品羟基喜树碱原料药精品产量较少。
2003年国内重点城市样本医院羟基喜树碱用药量居第129位，全国用药金额超过亿元，占6个抗肿瘤植物药物市场份额的8%左右。由于药品特殊性和注射剂GMP认证约束，羟基喜树碱生产相对集中，产销市场平稳上升。尽管有部分厂家产品进入市场，但尚处于起步阶段，不影响现有格局。从社会发展看，羟喜树碱及其衍生物药品仍有较大发展空间。
紫杉醇：国产品竞争已到同质边缘
紫杉醇是一种天然植物类抗肿瘤新药，20世纪60年代末由美国国立癌症研究所（NCI）从太平洋短叶紫杉树皮中提取，分离得到具有紫杉烯环的二萜类化合物。经NCI与施贵宝公司30多年开发，1992年12月获FDA批准上市，商品名泰素，现已在50多个国家上市，主要用于治疗卵巢癌、乳腺癌、非小细胞肺癌和卡波济氏肉瘤。
紫杉醇是细胞抑制剂类抗肿瘤药物，通过干扰癌细胞微管蛋白合成发挥抗癌作用，对正常细胞基本无影响。它对大多数实体瘤有强力抑制作用，尤其对晚期卵巢癌、乳腺癌、非小细胞肺癌和卡波济氏肉瘤疗效确切、副作用较小，上市10年来保持较高增长率。此外，它也用于风湿性关节炎、皮肤病症的治疗。产品以注射剂为主，辅以粉针、胶囊剂和凝胶剂。
紫杉醇是施贵宝的独家产品，2000年销售达最高峰15.92亿美元，原料药市场约2亿美元。但同年FDA已原则上同意其作为通用名药上市。随着多家企业生产加盟，紫杉醇处方药价格有所下降，最终有利于广大肿瘤患者。
近几年，紫杉醇在国内已占据抗肿瘤药品30%市场份额，成为抗癌市场中的抢眼药品。2000年用量同比增长1.5倍。2004年上半年国内重点城市样本医院紫杉醇用药居第11位，半年全国用药金额超过亿元，比2003年同期增长41.83%。国内外制剂需求增长带动原料药市场火爆，估计全球紫杉醇原料产量已近500公斤。今后医药工业对紫杉醇原料药的需求量还将上升。
紫杉醇是昂贵的抗肿瘤药物，每公斤原料药售价曾高达数十万美元，使中国红豆杉这一濒临灭绝的天然植物成为致富源泉。近两年全球紫杉醇产量上升，外销竞争激烈，2003年原料药售价约22万美元。由于价格合理化及临床应用扩大，紫杉醇仍有较大利润空间，但同质化、低水平重复建设是商战中急需反思的问题。