荷兰研究人员在最新一期《美国临床营养学杂志》上发表的一项研究结果表明，在果汁中添加β-葡聚糖，可以帮助饮用者降低体内总胆固醇水平和对人体有害的低密度脂蛋白胆固醇水平。

荷兰马斯特里赫特大学的罗纳德·P·门辛克领导的研究小组选取了25名健康人饮用含有从燕麦中提取的β-葡聚糖的果汁饮料。作为对照，另外22名健康人饮用普通果汁饮料。所有研究对象均连续5周每天饮用特定的果汁饮料。

β-葡聚糖是一种非淀粉类多糖，广泛存在于大麦、青稞等谷物中。自上世纪80年代末，美国科学家便发现其具有降血脂和预防心血管疾病的作用。其降胆固醇机制主要涉及：通过增加肠道内容物黏度，阻碍胆固醇和胆汁酸的重吸收，促进其随粪便排出；同时，β-葡聚糖可被肠道菌群发酵产生短链脂肪酸（如丙酸），进而抑制肝脏胆固醇合成。

在此次研究中，门辛克小组在试验前后分别采集了研究对象的血样，测量其中的脂肪、脂蛋白和脂溶性抗氧化剂含量等指标。结果显示，与参照组相比，摄取β-葡聚糖的那一组人的总胆固醇水平下降了4.8%，低密度脂蛋白胆固醇水平下降了7.7%。低密度脂蛋白胆固醇被认为是动脉粥样硬化的主要致病因素，因此这一降低具有重要的临床意义。

门辛克表示，目前尚不完全清楚β-葡聚糖使低密度脂蛋白胆固醇下降的精确分子机制，但他推测可能是β-葡聚糖影响了肠道内胆汁酸的分泌量，使胆汁酸的合成和分泌速度加快，而胆汁酸的形成需要消耗更多的胆固醇，从而降低血液胆固醇水平。这一发现为高胆固醇人群通过饮食干预控制血脂提供了科学依据。