意大利科学家研究发现，一种名为emilin1的蛋白质与高血压密切相关。该成果发表于《细胞》杂志，为高血压研究提供了新的突破口。

高血压影响全球约三分之一的人口，其中超过50%的血压异常由遗传因素导致。意大利帕多瓦大学的Stefano Piccolo与罗马大学的Giuseppe Lembo合作，通过动物实验发现，去除实验小鼠体内的emilin1蛋白后，其血细胞生长异常，形态变狭小，导致血压升高。

研究认为，emilin1通过调节转化生长因子-β（TGF-β）发挥作用。TGF-β参与癌症、动脉粥样硬化和纤维化等多种病理过程。这一发现揭示了高血压发病的新机制，可能为开发新型降压药物提供靶点。

高血压是一种以体循环动脉血压持续升高为主要特征的独立疾病，病因尚未完全明确。据卫生部数据，全球成人高血压患者已达6亿，预计到2006年增至6.5亿，其中至少三分之一未确诊，超过一半未接受治疗。中国现有高血压患者超过1亿，每年新增300万以上。