悉尼华人科学家江卫勤近日发现一种被称为SP100的蛋白质，可使癌症治疗达到更好的效果。该研究发表在《分子和细胞生物学》月刊上。

江卫勤的研究小组原本致力于研究癌细胞的内部机制，结果意外发现SP100蛋白质可关闭一种令癌变细胞不死和无限分化的机制。在健康细胞中，覆盖于染色体两端的帽状端粒（Telomeres）可阻止细胞受损，但每次细胞分裂都会逐步损耗。一旦端粒变得太短，细胞就会死亡。

江卫勤所在的儿童医学研究所发现一种称为ALT（Alternative Lengthening of Telomeres）的机制，细胞利用这种机制来增长端粒，令癌细胞不死并不断分化。约10%的癌症，包括一些常见的成人脑瘤和青少年骨瘤，主要依靠ALT机制来扩散。

江博士选择SP100蛋白质加入绿色荧光标签进行观察，结果发现SP100可关闭癌细胞的ALT机制，使端粒开始变短。通过对SP100的进一步研究，研究小组还发现了另外三种蛋白质也能影响ALT过程。目前，该研究仍处于初步阶段。