美国一项新的研究发现，老年人走四分之一英里（约400米）的表现可以作为其未来健康的预报器，甚至预示寿命。该研究发表于《美国医学学会期刊》（JAMA），研究对象为约3000名年龄在70至79岁的美国老年人。这些老年人能够在规定时间内完成400米步行测试，长寿几率增加三倍，且较少患心血管疾病及出现身体功能受限。

研究过程中，参与者每6个月接受一次步行测试，平均随访5年。结果显示，步行速度最慢的25%人群，其死亡风险比最快的25%人群高出三倍，同时患心脏病和活动受限的风险也显著增加。佛罗里达大学老龄化研究所主任Marco Pahor指出，步行测试简单易行，可作为评估老年人功能状态的标准工具，有助于制定干预措施以维持独立性。

Pahor强调，传统有氧健身评估方法（如脚踏车测试）对老年人较为困难，而步行测试更安全、更易实施。规律性锻炼是预防日常能力丧失（如行走）的最有效干预手段，锻炼越多，健康与长寿的可能性越大。