美国Wake Forest大学医学院的一项动物实验揭示，摄入反式脂肪酸（如氢化植物油）会加速肥胖，并增加糖尿病和心脏疾病的风险。即使总热量摄入相同，过多摄入反式脂肪酸也会导致脂肪组织重新分布到腹部，从而增加体重。
反式脂肪酸的危害远超想象。美国食品与药品管理局（FDA）指出，摄入饱和脂肪酸、反式脂肪酸和膳食胆固醇会升高血液中低密度脂蛋白（LDL）和胆固醇水平，增加冠状动脉疾病风险。
在为期6年的观察中，科学家发现，按照含反式脂肪酸的西式饮食喂养的猴子体重增加了7.2%，而以单不饱和脂肪酸（如橄榄油）喂养的猴子体重仅增加1.8%。所有增加的体重都集中在腹部，身体其他部位的脂肪也重新分布到腹部。CT检查证实，反式脂肪酸饮食组的猴子腹部脂肪比单不饱和脂肪酸饮食组多出30%以上。所有猴子每日摄入的热量相等，其中35%来自脂肪，且热量仅能维持体重而不致增加。实验组中，8%的热量来自反式脂肪酸，相当于人类摄入大量油炸食品。
实验结论表明，在同等热量饮食下，反式脂肪酸会增加体重，尽管差异不大但显著。对于糖尿病患者，体重减轻5%即可带来显著改善。反式脂肪酸存在于植物油制起酥油、部分人造黄油、饼干、甜点、快餐食品以及用氢化油烹制和油炸的食物中。