一项发表在《神经学》杂志上的最新研究显示，与定期进行社交互动的同龄人相比，社交互动有限的老年人，其整体脑容量（尤其是常受痴呆影响的区域）减少的风险可能更高。研究涉及8896名平均年龄73岁、未患痴呆的参与者。社交接触最少的人的总脑容量明显低于社交接触最多的人（67.3% vs 67.8%），其海马体和杏仁核等区域的体积也较低，并且大脑中小的损伤区域（白质病变）更多。

该研究仅发现社会隔离与脑容量减少之间存在相关性，并未证明社会隔离会导致大脑萎缩。研究人员考虑了年龄、糖尿病、吸烟和运动等其他可能影响大脑容量的因素。抑郁症状部分解释了社会隔离与脑容量之间的关系，但仅占关联的15%-29%。由于研究仅涉及日本老年人，其发现可能无法推广到其他种族和年轻人。

研究作者指出，社会隔离是老年人日益严重的问题，这些结果表明，为人们提供支持以帮助他们建立和维持与他人的联系，可能有助于预防脑萎缩和痴呆症的发展。此前有研究表明，让老年人接触社会刺激群体可以阻止甚至逆转脑容量的下降，并改善思维和记忆技能，因此干预措施可能预防脑容量损失及随之而来的痴呆。

参考信息
“Association Between Frequency of Social Contact and Brain Atrophy in Community-Dwelling Older People Without Dementia – The JPSC-AD Study” by Naoki Hirabayashi et al., 12 July 2023, Neurology.
DOI: 10.1212/WNL.0000000000207602