一项由伦敦大学学院和乌拉圭共和国大学专家牵头的最新研究表明，白天小睡可能有助于保持大脑健康，减缓随着年龄增长大脑体积缩小的速度。该研究发表在《睡眠健康》杂志上。

午睡与认知功能的科学依据

以往的研究表明，午睡对认知功能有益，小睡片刻的人在随后几小时的认知测试中表现优于不午睡的人。新研究旨在确定白天小睡与大脑健康之间是否存在因果关系。

研究团队使用了一种叫做孟德尔随机化的技术，分析了97个被认为决定人们习惯性午睡倾向的DNA片段。他们利用英国生物库研究中378,932人的数据，比较了天生更倾向于午睡的人与没有这些基因变异的人的脑健康和认知指标，发现总体而言，注定要午睡的人总脑容量更大。

午睡对大脑老化的影响

研究团队估计，习惯性午睡者与非习惯性午睡者之间的平均脑容量差异相当于2.6至6.5年的衰老。然而，研究人员没有发现习惯性午睡者在其他三项脑健康和认知功能指标（海马体体积、反应时间和视觉处理）上的表现存在差异。

消除午睡的污名

该研究首次尝试梳理习惯性日间午睡与认知及大脑结构结果之间的因果关系。通过观察出生时设定的基因，孟德尔随机化避免了可能影响午睡与健康结果之间关联的终生混杂因素。研究指出习惯性午睡与更大的总脑容量之间存在因果关系。研究者希望这类揭示短时间午睡健康益处的研究，能有助于消除围绕日间午睡可能存在的污名。

参考信息
“Is there an association between daytime napping, cognitive function, and brain volume? A Mendelian randomization study in the UK Biobank” by Valentina Paz, Hassan S. Dashti and Victoria Garfield, 20 June 2023, Sleep Health.
DOI: 10.1016/j.sleh.2023.05.002