密歇根大学的一项研究表明，饥饿感本身可能减缓衰老，与实际的卡路里限制无关。该研究发表在《科学》杂志上。

饥饿感、表观遗传学与衰老

研究人员通过几种方式在果蝇中诱导饥饿。一种是改变测试零食中支链氨基酸（BCAA）的量，随后让果蝇自由进食酵母或糖的自助餐。喂食低BCAA零食的果蝇在自助餐中比喂食高BCAA零食的果蝇消耗了更多的酵母而非糖。这种对酵母的偏好超过糖是指示基于需求的饥饿的一个指标。研究人员指出，这种行为不是由于低BCAA零食的卡路里含量；事实上，这些果蝇消耗了更多的食物和总卡路里。当果蝇终身吃低BCAA饮食时，它们也比吃高BCAA饮食的果蝇寿命显著更长。

为了将饥饿与饮食组成分开，他们使用了一种独特的技术，通过暴露于红光激活与果蝇饥饿驱动相关的神经元。这些果蝇消耗的食物是未暴露于光刺激的果蝇的两倍。红光激活的果蝇也比作为对照的果蝇寿命显著更长。研究团队能够将饥饿的分子机制映射到所涉及神经元的表观基因组的变化上，并识别出神经元对饮食中特定氨基酸的存在或缺失做出反应。这些变化可以影响果蝇大脑中特定基因的表达量，从而影响它们的进食行为和衰老。

参考信息
“Effects of hunger on neuronal histone modifications slow aging in Drosophila” by K. J. Weaver et al., 11 May 2023, Science.
DOI: 10.1126/science.ade1662