科学家们强调了水生植物的生态和营养益处，以及扩大生产规模所面临的技术和财务困难。加州大学圣迭戈分校的科学家认为，由于其高蛋白质和营养成分，藻类可能成为一种新型超级食品（superfood）。他们在一篇最近发表在《营养学前沿》杂志上的论文中提出了他们的论点，该论文回顾了当前关于微藻（microalgae）的科学知识——这是一个统称，指的是在 aquatic 环境中发现的数千种微小藻类物种和其他光合生物（如蓝藻）。

更高效的食物来源

例如，Mayfield和他的团队在2014年的一项研究发现，在相同面积的土地上，藻类每年产生的有用生物量是玉米的167倍。其他模型预测，现有的藻类菌株如果在目前不用于传统作物的可用土地上种植，可能替代欧洲25%的蛋白质消费和50%的总植物油消费。藻类每英亩的蛋白质产量至少是当前黄金标准大豆的10倍，可能是20倍。

此外，一些藻类物种可以在咸水或盐水中生长——在至少一个案例中，甚至可以在 dairy 运营的废水中生长——这意味着淡水可以留作其他用途。在营养方面，许多藻类物种富含维生素、矿物质，尤其是对人类饮食至关重要的常量营养素，如氨基酸和 omega-3 脂肪酸。

为人类创造最佳的藻类菌株

挑战仍然存在，首先是找到或开发能检查所有条件的藻类菌株：高生物量产量、高蛋白质含量、完整的营养成分以及最有效的生长条件。营养和产量不是唯一的考虑因素。可能需要对颜色、味道和减少那种 characteristic 鱼腥味进行一些调整，以转化一些消费者。其他实验已经证明，在提高新藻类菌株中蛋白质含量的同时，能够修改这些 organoleptic 特性。

商业开发的最大挑战不一定是科学、技术或美学上的，而是在全球范围内扩大生产规模的能力。替代食物系统的需求从未如此迫切，因为人口膨胀正在将资源和系统推向崩溃点。避免一个非常 bleak 未来的唯一方法是现在开始过渡到一个更可持续的未来，而藻类作为食物是这种过渡之一。

参考信息
“Developing algae as a sustainable food source” by Crisandra J. Diaz et al., 19 January 2023, Frontiers in Nutrition.
DOI: 10.3389/fnut.2022.1029841