看似普通的大型真菌，即普遍寄生在树干上的野生蘑菇，可能被研发成抗菌甚至抗癌药物。新加坡南洋理工学院化学与生命科学系的四名讲师及其学生组成的研究小组，在过去两年里对超过400种本地野生蘑菇进行了分类和研究，发现其中两个品种含有抗癌成分，30个品种含有抗菌成分。

目前，他们已成功辨认出其中一个具有抗癌特质的野生蘑菇的化学结构，并证实其化学结构能有效使肝肿瘤、乳癌、子宫颈癌等7种癌细胞产生程序性死亡（programmed cell death, PCD），也称细胞凋亡（apoptosis）。这意味着科研人员有望将这种在武吉知马自然保护区收集到的本地野生蘑菇研制成抗癌药物。

化学与生命科学系主任李文坚博士在记者会上表示，理工学院将在接下来几周内为这一新发现申请专利权。该学系自2001年成立以来已为两项科研成果取得专利权。

研究小组从2005年2月开始展开研究工作。他们在国家公园局的批准下，到武吉知马自然保护区等各大公园收集了大量野生蘑菇标本，进行分类后在实验室中进行培植。收集到的400余个品种中，有45%适合在实验室中生长，因此成为研究小组重点研发药物的对象。

李文坚博士说：“我们目前只是完成了研究的第一阶段就有如此令人惊喜的发现，这表示我们再也不需要放眼亚马逊或西藏等地方来寻求制药的原材料。本地也蕴藏了许多有待发现的新生物品种。我们必须对我们自己的本地生态环境有更多的认识与了解。”

对于这一新发现，李文坚博士感到相当骄傲。他说：“大家普遍认为只有像A*STAR（新加坡科技研究局）的科研中心才能做出好的研究，但我们也不应该忽略理工学院在科研工作方面的能力。现阶段的发现只是一个起步，我们有望能从这项研究工作中获得多个专利权。”