澳大利亚国立大学（ANU）植物化学家Howard Bradbury发现了一种简单有效的方法，能够去除木薯面粉中威胁数十亿人食品安全的氰化物。木薯是非洲、南美、亚洲及太平洋地区约10亿人的主要食物来源，但其根和叶中含有生氰糖苷，可水解产生剧毒的氢氰酸。Bradbury指出：“木薯中的氰化物是一种剧毒物质。若摄入5克氰化钾，可在数分钟内致死；小剂量则导致头痛、恶心、眩晕等症状，长期低剂量摄入还会引起腿部麻痹，甚至导致终身残疾。”
氰化物是植物天然的防御机制，帮助木薯抵御捕食者，并在干旱等恶劣条件下含量增加。据估计，东部和中部非洲已有超过10万人（主要是儿童）因氰化物中毒而终身残疾。为此，Bradbury早在1990年代就发明了测量食物中氰化物含量的仪器。如今，他进一步开发出一种简易方法：将木薯面粉与水混合，在阴凉处放置五小时，利用木薯内源酶自然分解生氰糖苷，生成的氢氰酸挥发到空气中，从而使面粉中的氰化物含量减少约5/6，达到安全食用标准。
Bradbury和同事已测试该方法，并强调：“向当地居民推广这一方法至关重要，因为食用木薯的通常是穷人，他们没有其他选择。我们的新方法能使木薯更安全，显著降低中毒风险。”该研究为发展中国家提供了一种低成本、易操作的食品安全解决方案。