众所周知，携带载脂蛋白E4（ApoE4）等位基因的人群，其患阿尔茨海默病（老年性痴呆）的风险显著高于非携带者。最新研究表明，这种遗传易感性若与高脂饮食相结合，可使发病风险提高至原来的5-6倍。尤其值得注意的是，在40至59岁的中年阶段，高脂饮食对携带ApoE4基因者的危害最为显著。这一发现支持了“早年生活习惯影响晚年神经退行性疾病风险”的理论假说。

俄亥俄州克利夫兰市凯斯西储大学的研究人员在2000年世界阿尔茨海默病学会年会上报告了这项研究成果。研究共纳入81名阿尔茨海默病患者和244名65岁及以上的健康志愿者，通过回顾性饮食问卷（询问20、30、40岁时的饮食习惯）并参考同期国家膳食数据以校正回忆偏倚，评估了参与者的饮食模式。同时，所有参与者均接受了ApoE4基因型检测。

结果显示，患者组中ApoE4携带者比例高达43%，而健康对照组仅为12.3%。在ApoE4携带者中，高脂饮食（尤其是60岁前摄入）与阿尔茨海默病风险显著升高相关。其中，40至59岁期间脂肪摄入量最高的携带者，其发病风险达到最高水平。

传统观点认为，高脂饮食通过促进动脉粥样硬化，增加心脏病和脑卒中风险，而后者是阿尔茨海默病的已知危险因素。但本研究在统计学上已排除心脏病的影响，提示高脂饮食可能通过其他机制直接作用于脑部。有学者提出，脂肪代谢可能产生大量自由基，这些不稳定分子与衰老相关的多种有害效应（包括脑组织损伤）密切相关。

因此，对于携带ApoE4基因的个体，调整饮食结构、控制脂肪摄入可能是降低阿尔茨海默病风险的重要策略。未来，基因检测或可帮助人们更早地采取个性化生活方式干预。