根据《美国国家科学院院刊》（PNAS）最新一期报告，美国耶鲁大学与罗德岛大学联合开发了一项创新技术，利用小片段蛋白质——pH低插入肽（pHLIP），像纳米注射器一样将标记物附着到肿瘤细胞上。该技术不仅能标记分裂失控的肿瘤细胞，还有望发展出更有效的肿瘤治疗方法。

参与研究的科学家表示，pHLIP是一种pH响应性肽段，可通过注射进入患有乳腺癌肿瘤的小鼠腹腔。约20小时后，pHLIP分子经血管输送，特异性累积于乳腺癌肿瘤细胞内。实验数据显示，该分子具有极高的专一性，即使是微小肿瘤组织也能被发现并富集pHLIP分子。研究人员可利用荧光探针标记pHLIP，通过追踪荧光定位癌细胞；此外，pHLIP分子还可携带抗癌药物，实现对隐蔽癌细胞的精准追杀。

科学家指出，pHLIP分子的作用原理基于组织酸化环境作为筛选工具，因此不仅适用于酸化癌细胞，未来还可能应用于因炎症导致酸化的关节炎、局部缺血和中风等疾病的治疗。