美国爱因斯坦医学院的研究团队发现，大脑中一种名为丙二酰辅酶A（malonyl-CoA）的脂肪酸分子，可能充当着“食欲开关”的角色。这项发表在《自然神经科学》上的研究指出，下丘脑——大脑中负责调节饥饿和饱腹感的关键区域——通过这种脂肪酸来接收来自消化系统的营养信号，从而决定是否启动或停止进食。
研究团队利用失活腺病毒载体，将一种能够降解丙二酰辅酶A的酶送入实验小鼠的下丘脑。结果发现，丙二酰辅酶A水平下降后，小鼠食欲大增，体重在18周内几乎翻倍。这表明，丙二酰辅酶A含量低的人可能更容易饮食过量，导致肥胖。
该研究的通讯作者、爱因斯坦医学院的卢齐亚诺·罗塞蒂（Luciano Rossetti）教授表示，虽然目前仍处于早期阶段，但这一发现为开发新型减肥药物提供了新思路：通过调节丙二酰辅酶A的水平，或许可以人工控制食欲，从而治疗肥胖症。未来，科学家们将致力于寻找能够安全、有效地提升大脑中丙二酰辅酶A水平的方法，以帮助人们抑制过度进食。