来自UT西南医学中心的研究人员发现，可卡因可导致大脑循环基因水平的特异改变，包括一次因可卡因麻醉引起的短期的变化，也包括因可卡因上瘾引起的长期变化。这些发现提示一种治疗可卡因上瘾的新方向。结果出现在10月20日出版的《神经元》杂志上。

        研究人员应用啮齿动物对一种重要的分子机制精确定位，这种机制可激活与药物诱导的奖赏系统有关的大脑中的基因的表达。他们还发现可卡因可通过一种被叫做“染色质重塑”的过程而改变可调节这些特异基因活化与失活的正常生化过程。

        “我们的研究提供了一种新的基础分析，通过这些我们可以更好的从分子水平理解可卡因在大脑奖赏区域的活性作用，”Eric  Nestler博士说。“这也为我们指出了一种新的治疗药物上瘾的潜在的方法。”