幻觉是一种虚幻的感知体验，指在没有外部刺激的情况下，个体感知到并不存在的事物。正常人偶尔也会出现幻觉，通常与心理状态密切相关，或在强烈刺激下发生。然而，持续时间较长且与情绪无关的幻觉，常见于精神分裂症等精神疾病患者。由于幻觉的产生具有不可预测性和瞬时性，其神经机制长期以来难以研究。2008年9月，伦敦精神病学研究所的研究人员在爱思唯尔期刊《大脑皮层》（Cortex）上发表了一项研究，通过结合脑功能成像技术，成功捕捉了幻觉产生瞬间大脑区域的变化，揭示了幻觉的神经基础。

研究人员采用特殊刺激方法（如闪烁灯光、生动颜色）诱发受试者产生幻觉，同时使用功能性磁共振成像（fMRI）记录大脑活动。结果发现，幻觉出现时，视觉皮层及相关区域表现出显著激活。研究认为，视觉信号在传递过程中可能因外界干扰等因素出现短暂“中断”，导致大脑对信息的处理发生紊乱，从而引发幻觉。这一发现为理解幻觉的病理机制提供了重要线索。

该研究发表于《大脑皮层》（Cortex），doi:10.1016/j.cortex.2008.04.005，作者为Dominic H. ffytche。