在8月出版的《自然—神经科学》期刊上，研究人员报告了一种不易患糖尿病并对糖尿病有抵抗力的小鼠。食物摄入量和体重的控制与大脑中的神经线路有关，新成果为这种关键神经线路的研究提供了有价值的线索。
大脑的视丘下部是控制饥饿、口渴和体温的重要区域。利用基因工程技术，哈佛医学院的Bradford Lowell和同事培育了一种转基因小鼠，在大脑视丘下部的特定次神经元中，这种小鼠特别缺少释放神经递质GABA抑制剂的能力。因此，尽管食用高脂肪食物，这些小鼠的食欲荷尔蒙都不会被刺激出来，从而表现出对肥胖和糖尿病的抵抗力。
核心机制：GABA是一种抑制性神经递质，在视丘下部，GABA能神经元通过释放GABA来抑制下游神经元的活动。当这些神经元无法释放GABA时，下游的食欲调控通路被激活，反而抑制了食欲。这一发现揭示了大脑中一个全新的食欲调控环路，为开发抗肥胖和抗糖尿病药物提供了潜在靶点。
（来源：科学时报 王丹红）
（《自然—神经科学》（Nature Neuroscience），11, 998 - 1000 (2008)，Qingchun Tong，Bradford B Lowell）
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