美国北卡罗来纳州大学的研究人员发现，一种名为Ack1的分子能够刺激前列腺癌的生长。Ack1属于酪氨酸激酶基因家族，它通过向前列腺细胞发送信号，促使细胞丢弃抑制肿瘤的蛋白质，从而刺激肿瘤形成。正常情况下，抑癌蛋白会指令快速生长的细胞进行程序性死亡（凋亡），以控制异常细胞的增殖。

这项研究发表于2005年11月15日的《癌症》杂志上。研究第一作者、药理学及癌症研究教授谢尔顿博士指出，实验表明Ack1对肿瘤生长具有深远影响：在Ack1的刺激下，肿瘤生长和侵袭速度加快，并向恶性方向转变。

美国国家癌症研究所的另一项重要发现是，在实验室中，如果使用一种干扰Ack1分子相互作用的药物，就可以抑制Ack1的活性，从而为开发前列腺癌新药提供了潜在靶点。