新的研究揭示了海马体中储存糖和脂肪记忆的神经元，影响饮食习惯和代谢健康。

记忆会影响我们吃什么和吃多少吗？莫奈尔化学感官中心的一项开创性研究明确地回答了这个问题：“是的”。由莫奈尔副研究员Guillaume de Lartigue博士领导的研究团队首次识别出大脑中与食物相关的特定记忆系统及其与暴饮暴食和饮食诱导肥胖的直接联系。

这项发表在《自然·代谢》上的研究强调，小鼠大脑中一组特定的神经元储存与糖和脂肪相关的记忆，这显著影响食物消耗和体重。

记忆被低估的作用

记忆常常被忽视作为食物摄入的关键驱动因素，但这项研究证明了记忆与新陈代谢之间的直接联系。这一发现与其他与记忆相关的研究的不同之处在于其对理解代谢健康的意义。

删除动物海马体中对糖有反应的神经元不仅会破坏记忆，还会减少糖的摄入量，并防止体重增加，即使动物暴露于高糖饮食。这突显了涉及记忆的某些大脑回路与代谢健康之间的直接联系，这在肥胖研究领域基本上被忽视了。

特定且独立的回路

另一个关键发现是，与食物相关的记忆是高度特异性的。对糖有反应的神经元仅编码和影响与糖相关的记忆和摄入，而对脂肪有反应的神经元仅影响脂肪摄入。这些神经元不影响其他类型的记忆，如与非食物相关任务的空间记忆。

“这些回路的特异性是 fascinating 的，”de Lartigue说。“它强调了大脑在将食物与行为联系起来方面的精细调谐，确保动物能够区分其环境中的不同营养来源。”我们有 separate 类型的神经元来编码富含脂肪的食物记忆和富含糖的食物记忆。作者推测，这些独立的系统可能是 evolution 而来的，因为自然界中的食物很少同时含有脂肪和糖。

对治疗肥胖的意义

这项研究的发现为解决暴饮暴食和肥胖问题开辟了新的可能性。通过靶向海马体记忆回路，有可能破坏驱动消耗不健康、高热量食物的记忆触发因素。

“这些神经元对于将感官线索与食物摄入联系起来至关重要，”de Lartigue博士说。“它们影响记忆和新陈代谢的能力使它们成为在当今食物丰富的世界中治疗肥胖的有希望的靶点。”

参考原文： Mingxin Yang, et al. “Separate orexigenic hippocampal ensembles shape dietary choice by enhancing contextual memory and motivation”. Nature Metabolism. 15 January 2025. DOI: 10.1038/s42255-024-01194-6.