精神分裂症是一种严重的精神疾病，患者常表现出胡言乱语、哭笑无常、敏感多疑、不知脏洁、冷漠不语、孤僻退缩等症状。该病是最常见、最难描述的重性精神病之一，在一般人群中总患病率为3‰-8‰，年发病率为0.1‰。2005年，多项研究提出，精神分裂症等精神疾病的根源可能在于子宫内胚胎发育时期大脑神经回路的“错误连接”，这一发现被《科学》杂志评为“2005年十大科学进展之一”。

专家观点：新发现将有利于精神疾病的诊断

北京大学教授沈政指出，尽管最新发现精神类疾病患者可能存在神经回路联系异常，但目前尚无法确定具体是哪些神经回路发生异常。然而，这一发现对疾病的认识和未来发展具有鼓舞人心的意义。几十年来，精神分裂症的诊断主要依赖家属对病人行为的描述，缺乏客观方法，容易导致误诊。这些新发现有望为精神疾病的诊断提供更客观的依据。沈政教授还强调，精神疾病是复杂的，并非由单一因素引起，而是涉及多种化学物质变化和基因突变。随着技术手段和分子生物学的发展，该领域的研究进展将会加快。

相关名词：精神分裂症与大脑神经回路

精神分裂症的症状多种多样，不同患者或同一患者在不同时期的表现都可能不同。研究表明，精神分裂症与基因有关，国内家系调查显示，患者亲属的患病率比一般居民高6.2倍，血缘关系越近，患病率越高。此外，研究发现患者的第1、第4、第21对染色体上存在基因突变。

大脑神经回路的概念最早由心理学家Donald Hebb于1949年提出。Hebb的理论认为，同时被激发的神经元之间的联系会被强化，从而形成神经回路。如果神经元上的突触不能与其他突触同步激发，就会被剔除，而同步激发的突触则被强化。这一过程有助于大脑根据神经冲动流的方向发展并精化神经回路，建立神经元间的网络联系。

最新进展：技术发展扫除障碍

过去，由于技术限制，无法发现精神分裂症患者脑结构的变化。随着CT技术的发展，人们发现患者的大脑与正常人不同，主要表现在颞叶的旁海马回区域。功能性磁共振成像（fMRI）不仅可以观察大脑形状和大小，还能根据含氧血红蛋白的含量判定大脑活动状况。正电子发射断层扫描（PET）技术则可以测定大脑活动时的脑血流量变化。

通过综合应用这些先进技术，最新研究发现，精神分裂症、失读症等精神疾病患者的脑区连接与正常人不同，表明大脑内部各部分的信息交流变差。例如，当解答问题时，正常人大脑血流量迅速增加，多个脑区参与活动，而患者的脑部激活区明显较少。磁共振成像还发现，患者大脑皮层深层白质（神经细胞纤维）明显少于正常人，而浅层白质则多于正常人。深层神经纤维主要负责脑部各区之间的长距离联系，其减少意味着大脑整体活动能力下降。科学家推测，这些神经回路联系异常可能在胎儿发育时期就已形成，成为精神分裂症等疾病的根源。

新闻缘起

精神分裂症是最常见、最难描述的重性精神病。尽管医疗水平提高，精神分裂症的发病数量仍呈上升趋势。2005年，多项研究提出，精神分裂症、抽动-秽语综合征及阅读困难等疾病的根源在于子宫内胚胎发育时期大脑神经回路的“错误连接”，该研究入选《科学》杂志“2005年度十大科学进展”。

链接：与精神分裂症的百年抗争

精神分裂症的症状多样，最初被命名为妄想症、幻觉症等。1911年，瑞士医生E·布鲁勒建议将这类疾病统称为精神分裂症，因其共同特点是精神活动与外部现实世界以及内部情感、记忆、思维、语言等不协调。布鲁勒及其子建立精神病研究所，试图从内分泌角度研究精神分裂症，但直至20世纪60年代未果。70-80年代，科学家发现一些抗精神病药物效果显著，这些药物作用于大脑细胞间的信息传递。研究发现，神经信息传递依赖小分子化学物质（神经递质），如多巴胺在精神分裂症患者脑部功能亢进。进一步研究表明，除了多巴胺，谷氨酸等多种递质及其受体也与精神分裂症相关。