长期以来，牛奶被视为营养丰富的健康饮品，但近年来的研究提示，牛奶中的某些成分可能与癌症风险增加有关。加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的肿瘤学家迈克尔·波拉克指出，过去十年中的成人研究已将牛奶消费与前列腺癌、乳腺癌和卵巢癌的风险联系起来。科学家们正在探索牛奶中的激素、生长因子等生物活性物质是否在其中扮演关键角色。美国国家癌症研究所（NCI）的一项新研究为此提供了重要证据。

雌性激素与癌症风险

美国国家癌症研究所的提摩西·维尼斯达及其同事分析了市售牛奶样品，发现其中含有15种雌性激素，包括雌激素酮、雌二醇及其代谢衍生物。雌性激素代谢产物（EM）水平与生殖系统癌症相关，而牛奶是这些物质的一个潜在食物来源。雌性激素即使在极低浓度下也能刺激肿瘤生长，尤其是对男性的前列腺。研究还发现，不同乳制品中雌性激素含量差异显著：全脂牛奶含量最低，而脱脂乳和酪乳含量较高。

雄性激素的协同作用

达特茅斯医学院的皮肤科专家F.威廉·丹柏关注牛奶中的雄性激素。他指出，某些雄性激素（如5α-还原型雄性激素）能增加雌性激素受体的数量，从而增强雌性激素的致癌效应。牛奶中至少含有一种这类类固醇激素——5α-孕甾二酮，它可能通过增加受体数量，使雌性激素更易激活肿瘤生长通路。

胰岛素样生长因子1（IGF-1）的作用

牛奶对胰岛素样生长因子1（IGF-1）的影响是争议焦点。多项研究将IGF-1水平升高与癌症风险增加相关联。纽约大学医学院的内分泌学家大卫·克莱因伯格解释，IGF-1通常由生长激素触发产生，但牛奶中的IGF-1可能直接刺激细胞生长。在乳腺组织中，IGF-1可完全替代生长激素，独立触发细胞增殖。雌性激素与IGF-1协同作用，可加剧乳腺和前列腺细胞的增殖，增加癌症风险。

个体差异与建议

波拉克指出，人体内自然产生的IGF-1水平存在巨大个体差异，牛奶对IGF-1的贡献相对较小。遗传因素可能比牛奶摄入更显著地影响IGF-1水平。因此，对于是否饮用牛奶，需权衡利弊。波拉克建议，除发展中国家儿童和营养不良成人外，一般人可能无需大量饮用牛奶。目前对牛奶中生物活性物质的认识仍处于初期阶段，预防为主是合理选择。