蛋白质丰富的餐食为人体提供氨基酸——构建与修复包括肌肉在内各种组织所需的“砖块”；而睾酮则调控肌肉生长，并支持骨骼与性功能。食物提供必需原料，激素则指导身体如何利用这些原料。正是这一联系，使饮食成为研究睾酮的合理切入点，然而探讨蛋白质摄入与睾酮关系的研究相对稀少。近日，芬兰东芬兰大学的一项观察性研究为这一领域增添了新的数据：摄入较多动物蛋白的男性，其血液总睾酮水平倾向于较低；而摄入较多植物蛋白者则倾向于较高。但研究者反复强调，这并不意味着睾酮越高越健康，也不代表某种蛋白来源能改善激素功能。
研究设计与核心发现：2546名男性的膳食与激素图谱
该研究发表于《国际食品科学与营养杂志》，数据源自东芬兰大学正在进行的库奥皮奥缺血性心脏病危险因素研究。样本包括2546名居住在芬兰东部、年龄42至60岁的男性。研究者利用1984至1989年间采集的四天膳食记录评估饮食，并测定血液样本中的总睾酮。同时，他们还测量了性激素结合球蛋白（SHBG）——一种与性激素结合并影响血液总睾酮浓度的蛋白质。这一指标至关重要：总睾酮包括与SHBG结合的部分和游离部分，而SHBG水平的变化会直接改变总睾酮的测定值，因此单独解读总睾酮可能产生误导。
当研究者深入分析具体食物时，一个被“动物蛋白”笼统分类所掩盖的差异浮现出来。较高的乳制品蛋白摄入与较低的总睾酮和SHBG水平相关；肉类蛋白摄入与较低的SHBG相关，但与总睾酮无关联。在植物性食物中，来自蔬菜及非谷物类来源的较高蛋白摄入与较高的总睾酮相关。为量化差异，研究者按蛋白质摄入量将男性分为四组：最高动物蛋白组的总睾酮浓度平均比最低组低1.2 nmol/L；植物蛋白最高摄入组则比最低组平均高1.1 nmol/L。SHBG则表现出与动物蛋白和植物蛋白方向相反的类似关联。
统计学显著≠健康意义：专家呼吁谨慎解读
“尽管观察到的睾酮浓度差异具有统计学显著性，但幅度相对较小。基于本研究，无法推断这些差异是否具有健康意义。”东芬兰大学博士研究员、论文第一作者Miika Wynne-Ellis表示。这一表态直指观察性营养研究的核心困境：统计学显著性只说明差异不太可能由偶然造成，却无法回答差异是否大到足以影响生理功能或疾病风险。1 nmol/L量级的差异相对于正常男性睾酮参考范围而言十分微小，其临床相关性存疑。
年龄、超重和生活方式均可影响睾酮水平。分析中已对年龄、体重指数以及多项饮食、生活方式和健康因素进行了校正。然而，即便经过这些调整，饮食的其他方面或代谢因素仍可能解释这些关联。更重要的是，该研究为横断面设计，无法确立食用特定蛋白质导致了激素差异，也无法确定不同蛋白来源是否影响睾酮的生成量或其在体内的作用方式。换言之，反向因果——例如激素水平本身影响饮食选择——同样无法排除。
机制猜想与未来方向：从氨基酸到激素调控
从生物学机制看，蛋白质影响睾酮的可能路径包括：氨基酸组成差异改变激素合成前体供应；乳制品中的钙、 IGF-1等成分可能干扰类固醇激素代谢；植物蛋白伴随的膳食纤维、植物化学物可能通过肠道菌群或抗炎途径间接影响内分泌；而肉类与乳制品对SHBG的不同影响，则可能涉及胰岛素敏感性、性激素结合蛋白合成调控等环节。SHBG由肝脏合成，其水平受甲状腺激素、雌激素、胰岛素等多重因素调节，这解释了为何肉类蛋白仅与SHBG相关而不影响总睾酮——总睾酮的测定可能被结合蛋白的变化所“稀释”。
该研究提示，未来营养流行病学应超越“动物vs植物”的二分法，细化到具体食物来源，并结合游离睾酮、生物可利用睾酮等更精准的指标，以及纵向设计和干预试验，才能厘清蛋白质来源与男性内分泌健康之间的真实关系。在缺乏因果证据之前，公众无需因这项研究而改变蛋白质摄入策略；均衡饮食、维持健康体重和规律运动，仍是支持激素健康的稳健基石。
DOI: 10.1080/09637486.2026.2731397