一项针对古埃及木乃伊的CT扫描研究揭示了心血管疾病在古代精英阶层中的存在，挑战了心脏病是现代疾病的观念。研究团队对16具木乃伊进行了计算机断层扫描，发现其中9具（包括8具年龄超过45岁的木乃伊中的7具）的动脉中存在钙沉积物，这是动脉粥样硬化的典型标志。这些木乃伊来自公元前1530年至公元后几个世纪，涵盖了古埃及社会的上层人士，如皇室成员、大祭司等。

开罗大学的埃及古物学教授Abdel Nureldin指出，这些精英的饮食包括咸鱼、面包、干酪，以及牛肉、羊肉、山羊肉、蜂蜜和黄油糕点，高脂肪和高盐分的摄入可能是心血管疾病的风险因素。尽管当时人们体力活动较多，但饮食结构仍可能导致动脉硬化。研究还排除了木乃伊制作过程中香油对扫描结果的干扰，通过对比现代心脏病患者的影像，确认了钙沉积物的病理意义。

该研究由心脏病专家和埃及古物学者合作完成，结果于2009年11月17日在美国心脏病学会年会上报告，并发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上。参与研究的美国心脏病专家Samuel Wann表示，这一发现表明动脉硬化并非现代独有，而是人类在特定环境下的固有风险。卡内基自然历史博物馆的人类学馆长Sandra Olsen认为，这打破了现代生活方式导致毁灭的说法，提示心血管疾病具有历史普遍性。

这项研究首次大规模使用非破坏性成像技术分析木乃伊，为理解心血管疾病的演化历史提供了新视角。未来研究可进一步结合基因分析，探索遗传因素在古埃及人群中的作用。