美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员，发现了Ω-3脂肪酸能轻易地减轻慢性炎症和胰岛素抵抗的分子机制。这一发现将为许多糖尿病和其它疾病患者开出一个简单的饮食配方。

　　在9月3日出版的《细胞》杂志网络版上发表的这项研究中，研究人员杰罗德•奥莱夫斯基及其同事在肥胖者脂肪中的丰富巨噬细胞上发现了一种关键受体。肥胖和糖尿病密切相关。科学家说，Ω-3脂肪酸作用于巨噬细胞上的这种受体，能形成广泛的抗炎作用，并改善全身对胰岛素的敏感性。

　　巨噬细胞是一种能吞噬并消化细胞碎片和病原体的特殊白细胞。在免疫反应中，巨噬细胞会分泌细胞因子和其它引起炎症的一些蛋白，这是摧毁细胞和有害目标的一种方式。在肥胖者脂肪中含有大量的能产生许多细胞因子的巨噬细胞，其结果会造成慢性炎症和提升暴露在细胞因子中的邻近细胞对胰岛素的抵抗程度。胰岛素抵抗是指胰岛素对人体中血糖的调解不再有效，会造成许多健康问题，最常见的就是2型糖尿病。

　　奥莱夫斯基及其同事对与脂肪酸有关的细胞受体进行了研究，最后他们把注意力集中在叫GPR120的G-蛋白受体上。它是与许多细胞功能有关的信号分子家族中的一员。GPR120受体只发现在成熟脂肪细胞中的促炎巨噬细胞上。当这种受体被关闭后，巨噬细胞就会产生炎症作用。但当暴露于Ω-3脂肪酸时，特别是二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA），GPR120受体就会被激活并产生较强的抗炎作用。“这真是一个难以置信的强大作用。”奥莱夫斯基说。“Ω-3脂肪酸开启了受体，遏制了炎症反应。”

　　科学家通过细胞培养和小鼠模型进行了研究，有些模型通过转基因去掉了GPR120受体。所有小鼠都用高脂肪饮食喂养，有的饮食中加了Ω-3脂肪酸，有的没有加Ω-3脂肪酸。结果发现，加了Ω-3脂肪酸的肥胖小鼠炎症受到了抑制，对胰岛素的敏感性也增强了，但对GPR120受体被敲除的小鼠没有作用。Ω-3脂肪酸激动剂也能产生类似效果。

　　“这是一种天然作用。”奥莱夫斯基说。“这种受体因天然产物Ω-3脂肪酸而得到进化，这样炎症就可以得到控制。我们的研究显示了鱼油是如何安全地发挥这种作用的，也提供了通过简单补充饮食来治疗肥胖者炎症和像糖尿病、癌症和心血管病这类疾病的合适方法。”但研究人员说还需要进行更多研究。例如，目前还不清楚多少鱼油才是一个安全有效的剂量。高剂量鱼油会增加某些人出血和中风的危险。

　　用鱼油作为治疗药物会不切实际，奥莱夫斯基说，发现GPR120受体意味着研究人员可以向着研制模仿DHA和EPA作用并具有相似抗炎作用的替代药物方向去努力。