“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。人们在享受荔枝美味的同时，往往随手将荔枝核当垃圾丢弃。其实，荔枝核是载入我国药典的一种药材，具有“行气散结，祛寒止痛”之功效。现代药理研究表明，荔枝核具有降血糖、降血脂、抗肿瘤、抑制乙肝病毒表面抗原、抑制血小板聚集等多种生物活性。

为阐明荔枝核的生物活性物质基础，中国科学院华南植物园植物化学实验室谢海辉、魏孝义以及博士生徐新亚等科研人员从荔枝核中首次分离鉴定了4个桉烷型倍半萜葡萄糖苷类成分，其中2个为新化合物，分别命名为荔枝苷A（Litchioside A）和荔枝苷B（Litchioside B）。活性测定结果表明，化合物Pumilaside A对人体肺腺癌A549、肺癌LAC、宫颈癌Hela和肝癌Hep-G2等4种肿瘤细胞株均表现出极强的体外细胞毒活性，其半数抑制浓度（IC50）远低于临床常用抗肿瘤药物阿霉素；而Funingensin A对Hep-G2细胞株也显示出选择性活性。这些发现提示，桉烷型倍半萜葡萄糖苷是荔枝核抗肿瘤活性的重要物质基础。

本研究为荔枝核的药用开发提供了科学依据，相关成果已发表于国际学术期刊《Food Chemistry》（2010年第123卷1123–1126页）。目前，荔枝核中其他生物活性成分的研究仍在进行中。