香港中文大学（中大）的研究团队发现，一种名为“真珠草”的中草药在细胞模型和初步临床研究中展现出控制脂肪肝的潜力。脂肪肝是一种常见的代谢性疾病，全球约25%的成年人受其影响，而亚洲地区的患病率高达15%-30%。脂肪肝若不及时干预，可能进展为脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。

研究团队通过脂肪性肝炎的细胞模型测试发现，真珠草提取物能显著减少肝脏脂肪堆积、炎症反应和纤维化程度。其作用机制可能与调节脂质代谢、抑制氧化应激和炎症通路有关。目前，团队正在对60名脂肪性肝炎患者进行为期半年的临床研究，评估真珠草对肝脏脂肪含量、纤维化及氧化应激标志物的影响。预计2024年第二季度完成临床测试，若证实有效，将推动其作为辅助治疗手段的应用。

中大肝脏护理中心此前的研究显示，约一半的脂肪肝患者病情会在三年内恶化。因此，寻找安全有效的治疗药物至关重要。真珠草作为一种传统中草药，已在民间用于保肝护肝，但缺乏严格的科学证据。这项研究为脂肪肝的治疗提供了新的候选方案。