日本滋贺医科大学和京都药科大学的联合科研小组通过动物实验证实，向脑内移植一种能够吞噬无用物质或有害蛋白质的小胶质细胞，可显著减少导致阿尔茨海默病的β-淀粉样蛋白沉积。这一发现为阿尔茨海默病的治疗提供了全新的思路。

据《日经产业新闻》报道，研究人员首先向实验小鼠脑内负责记忆的海马区注射β-淀粉样蛋白，使其表现出阿尔茨海默病的症状。随后，他们从小鼠体内提取小胶质细胞进行体外培养和增殖，再将这些细胞注射回发病小鼠的脑内。小胶质细胞是中枢神经系统中的常驻免疫细胞，具有吞噬和清除病原体、细胞碎片及异常蛋白的功能。

观测显示，移植的小胶质细胞能够迁移至海马区并变得活跃，逐渐聚集在β-淀粉样蛋白斑块周围。两周后，实验小鼠脑内的β-淀粉样蛋白水平显著降低，表明小胶质细胞成功清除了这些毒性蛋白。

从理论上讲，小胶质细胞可以从骨髓中分离，经过约一个月的培养即可大量增殖。如果该疗法能够成功应用于临床，将比现有仅能延缓病情恶化的药物更具优势，可能成为一种根治性方法。此外，使用患者自身的小胶质细胞进行移植，还能避免免疫排斥反应。

据推算，日本约有200万阿尔茨海默病患者。目前，日本医学界正在加紧研发各种能够抑制β-淀粉样蛋白合成的药物和疫苗，而小胶质细胞移植疗法则为这一领域开辟了新的方向。