据美国《每日科学》报道，近日英国曼彻斯特大学的科学家们揭示了人为何会在熟睡时心脏骤停而猝死。这项开创性的研究成果，使得人们可以通过对患有病窦综合征的高危人群进行预防性治疗，从而拯救他们的生命。

近年来，随着现代社会生活节奏的加快和心理压力的增大，猝死病例日益增多。每年，数以千计的人死于心脏性猝死，其中很多人年富力强。心脏性猝死通常由恶性心律失常引起，而病窦综合征是常见病因之一。

曼彻斯特大学的张衡贵教授通过研究，揭示了基因突变和神经活动联合起来严重破坏心脏跳动的正常节律。他的研究成果有助于确定哪些人有突发心脏病死亡的风险，从而可以通过药物或安装心脏起搏器来消除高危人群猝死的风险。

该项研究基于13年收集的心电图模型。研究发现，在健康人体内，有一种可以减缓心跳速率的化学物质（乙酰胆碱）出现，这种化学物质安全无害；但在病窦综合征患者体内，这种化学物质却阻止了电信号传播到心脏的全部区域，导致心脏功能骤然停止。这些现象与一个基因突变相关。研究人员在计算机模型上创建了这种化学物质，并通过其对不同体质心脏的影响，预测下一步症状表现，最后进行验证。他们发现基因突变造成了细胞对该化学物质反应的变化，从而证实了猜测。

曼彻斯特大学的研究结果表明，病窦综合征并未造成心脏结构病变，但往往伴随一个基因变异，该基因在心电反应中起重要作用。任何年龄的人一旦发生这种基因变异，都面临心脏骤停的风险。“我们可能要设法减少病窦综合征患者某种形式的心脏神经活动，”张衡贵说，“这可能需要通过药物或起搏器设备来进行。”