许多科学研究已显示，食用黑巧克力对心脏健康有益。黑巧克力为何具有这一特殊功能？瑞典研究人员在新一期美国《心血管药理学》杂志网络版上发表论文，对此进行了详细阐释。

瑞典林雪平大学研究人员的报告称，黑巧克力含有的可可黄烷醇等有益成分能抑制血管紧张素转化酶（ACE），从而起到保护心脏的作用。血管紧张素转化酶是人体肾素-血管紧张素系统（RAS）的关键酶，负责将血管紧张素I转化为具有强缩血管作用的血管紧张素II，同时降解缓激肽，从而升高血压。抑制ACE可降低血管紧张素II水平，减少醛固酮分泌，促进血管舒张，降低血压。

研究人员解释说，血管紧张素转化酶水平过高易导致动脉硬化和其他心血管疾病。当血管紧张素转化酶被抑制后，血压会随之降低。这是研究人员在对16名20至25岁的志愿者进行研究后得出的结论。研究人员首先测量志愿者血液中血管紧张素转化酶水平，然后让他们食用75克（可可含量为72%）的黑巧克力。接着在30分钟、1小时和3小时之后，研究人员分别测量志愿者血液内血管紧张素转化酶的水平。

研究发现，在进食黑巧克力3小时后，志愿者血液内的血管紧张素转化酶水平降低了18%，这一下降幅度相当于服用了ACE抑制剂类药物（如卡托普利）。研究负责人、药理学教授英格里德·伯尔森说，过去的研究虽然发现黑巧克力具有保护心脏的功能，但却没有解释其中具体的原因，而最新的研究却初步揭开了其中的奥秘。

此外，黑巧克力中的黄烷醇还具有抗氧化、抗炎、改善内皮功能和增加一氧化氮（NO）生物利用度的作用，这些机制共同促进心血管健康。建议选择可可含量≥70%的黑巧克力，并适量食用（每天20-30克），以避免过多糖分和热量摄入。