根据发表在开放获取期刊《BMJ公共卫生》上的一项全面数据分析，一种广泛用于食品保鲜的化学物质——亚硝酸钠，与英国近期自杀死亡人数的上升有关，其中年轻人和男性病例比例特别高。研究人员表示，迫切需要审查这种物质的获取渠道，以避免更多可预防的死亡。
亚硝酸钠是一种常见的食品添加剂，用于腌制肉类以抑制细菌生长并保持色泽。然而，高剂量摄入可导致高铁血红蛋白血症，使血液失去携氧能力，引发严重缺氧甚至死亡。近年来，全球范围内利用亚硝酸钠自杀的案例显著增加，英国也不例外。
研究背景：亚硝酸钠与自杀
问题
- 自20世纪90年代初以来，英国自杀死亡率一直在下降
- 但有证据表明最近数字有所上升
- 与世界范围内与亚硝酸钠中毒相关的自杀报告增加同时发生
核心发现：亚硝酸钠中毒案例显著增加
研究设计
- 回顾性分析：2019年3月至2024年8月
- 数据来源：验尸官、法医病理学家、警察提交的样本
- 实验室：英国评估死后样本中亚硝酸盐和硝酸盐的主要实验室
- 样本：来自英国、爱尔兰和直布罗陀的274份样本（201例疑似故意或意外中毒）
关键结果
- 案例数量在2019年后大幅上升
- 87%的案例血液中亚硝酸盐和硝酸盐水平是生理预期的100倍以上（提示有意摄入）
受影响人群
| 特征 | 数据 |
|---|---|
| 平均年龄 | 28岁（范围：男14-74，女17-82） |
| 性别 | 男性109例，女性52例 |
| 年轻一代 | 71%（千禧一代38% + Gen Z 33%） |
| 未成年人 | 4%（18岁以下） |
地理分布
- 大部分案例来自大伦敦、英格兰东南部、爱尔兰和米德兰兹
- 但可能反映验尸官意识而非真实发病率
在线风险
“这一趋势与自由可访问的在线信息同时出现，这些信息详细说明了如何获取和使用亚硝酸钠，既以提供心理健康支持为幌子，也用于更明确的有害目的。”
— 研究团队
呼吁监管和预防
紧急行动
“这些发现明确确立，亚硝酸钠在英国作为一种自杀方法的使用既是实质性的，也是令人担忧的。我们的数据为以下建议提供了有力支持：年轻一代数字素养的提高使他们能够访问宣传自杀实践的非法在线材料，并为呼吁制定更严格的立法以防止此类信息在在线论坛上传播提供了进一步支持。”
— 研究团队
预防措施
- 在救护车中提供解毒剂（甲基硫堇氯化物试剂盒）是“一种简单且成本效益高的及时方法，可防止摄入的破坏性后果”
研究负责人评论
“亚硝酸钠作为一种自杀手段的易得性令人震惊。我们需要立即行动，限制其销售，并加强在线内容监管，同时为急救人员配备解毒剂。”
— 主要作者