中国医学科学院院士、中国协和医科大学医药生物技术研究所研究员甄永苏日前在南宁市所作的《来源于微生物的抗癌药物》报告指出，微生物产物是发现与研制抗癌药物的丰富资源。在全球自然环境中存在的微生物超过500万种，其中仅约3%曾被分离与报告。微生物能够产生多种具有抗癌活性的化合物，如大黄素、染料木黄酮、大豆黄素等，这些化合物具有生化调节剂的活性，可增强抗癌药物的作用。

甄永苏表示，微生物产生的活性物质可用于制备生物技术药物，尤其是抗体药物。抗体药物的分子通常包含两个活性部分：一部分负责与靶分子结合，另一部分实施效应功能（即“弹头”分子）。多种抗癌抗生素如阿霉素、卡里奇霉素、博安霉素等曾用作“弹头”分子，以增强抗体药物的靶向杀伤能力。

据统计，目前全球有25%的抗癌药物直接来源于微生物及植物，另有25%的抗癌药物源自微生物及植物来源的合成衍生物。换言之，全球使用的抗癌药物中，有50%是直接或间接来自微生物。这一数据凸显了微生物在抗癌药物研发中的核心地位。

过去10年间，全球癌症的发病及死亡率增长了约22%。世界卫生组织专家预测，到2020年全球人口将达到80亿，癌症新发病例将达2000万人，其中1200万人死于癌症。癌症将成为全球最大的公共卫生问题之一，因此从微生物中挖掘新型抗癌药物具有重要的战略意义。