新华网东京11月2日电（记者 何德功）日本动物研究所的一个研究小组在仙台市举行的国际会议上报告称，他们在感染疯牛病的牛只的末梢神经和副肾中检测到了极微量的变异朊蛋白。这是全球首次在非传统危险部位发现与疯牛病相关的变异朊蛋白，对理解朊病毒病的传播机制具有重要意义。

疯牛病（牛海绵状脑病，BSE）和人类的新型克雅氏症（vCJD）均由朊蛋白（PrP）发生错误折叠引起。传统上，牛脑和脊髓被认为是变异朊蛋白积累的主要部位，因此各国食品安全法规要求去除这些组织。然而，末梢神经和副肾（覆盖在肾脏上的腺体）此前被认为不含变异朊蛋白。

由品川森一领导的研究小组从今年3月发现的日本第11头疯牛身上提取了副肾组织、坐骨神经和胫骨神经等末梢神经样品。检测结果显示这些样品呈阳性反应，进一步分析确认存在极少量变异朊蛋白。研究小组计划检查该牛的其他组织，日本厚生劳动省将开展感染实验，并由食品安全委员会决定是否重新定义疯牛病的特定危险部位。

东京大学教授小野寺节指出，这头疯牛已处于疾病晚期，变异朊蛋白扩散至末梢神经并不意外，且检测到的量极少，从食品安全角度看，未必需要将末梢神经等组织列为特定危险部位。然而，这一发现提示朊病毒可能通过神经通路传播，对风险评估和防控策略提出了新挑战。