你是否曾想过，为什么有些人怎么吃都不胖，而有些人却容易发胖？科学家们发现，这背后可能隐藏着一个“脂肪开关”。美国研究人员近日揭示了一种名为BMP7的小型蛋白质，它能够决定脂肪组织的类型，从而影响人体的胖瘦。

哺乳动物体内存在两种主要的脂肪细胞：棕色脂肪细胞和白色脂肪细胞。棕色脂肪细胞能够燃烧摄入和储存的脂肪，产生热量，而白色脂肪细胞则主要负责储存脂肪。哈佛大学医学院的罗纳德·卡恩（Ronald Kahn）教授及其团队发现，BMP7蛋白质是控制前体细胞向棕色脂肪细胞转化的关键“开关”。当实验小鼠体内过量表达BMP7时，它们会形成大量棕色脂肪，而白色脂肪减少，从而消耗更多能量，体重降低。

此外，哈佛大学的布鲁斯·施皮格尔曼（Bruce Spiegelman）研究小组进一步发现，棕色和白色脂肪细胞来源于不同的前体细胞。棕色脂肪细胞的前体细胞在胚胎发育过程中，由PRDM16基因决定其分化方向：当PRDM16基因激活时，前体细胞分化为棕色脂肪细胞；反之，则分化为肌肉细胞。这一发现揭示了脂肪与肌肉之间的密切关系。

瑞典斯德哥尔摩大学的研究人员评论称，棕色脂肪更像是“储藏着脂肪的肌肉细胞”，而非白色脂肪的变体。通过模拟棕色脂肪的形成过程，未来或许能够开发出治疗肥胖症的新方法，使节食变得不再必要。