在2009年度国家科技奖励大会上，上海科学家凭借从传统中草药红根草中提取的抗肿瘤新药“沙尔威辛”荣获国家自然科学二等奖。这一成果凝聚了中国科学院上海药物研究所几代科研人员的智慧与心血，标志着我国在抗肿瘤药物研发领域取得了重要突破。

红根草（Salvia miltiorrhiza）是一种常用于清热解毒、利咽喉的中草药。1995年，上海药物研究所张金生研究员从红根草中分离出一系列化合物，其中一种全新化合物展现出显著的抗肿瘤活性。随后，丁健研究员领导的团队与张金生合作，对该化合物进行结构修饰，以增强其抗肿瘤活性、降低毒性并提高稳定性。经过两年多的努力，沙尔威辛（Salvicine）诞生了。它不仅具有强效的抗肿瘤活性，还表现出低毒性、不易产生耐药性以及抑制肿瘤转移的特点。

沙尔威辛的作用机制独特：它通过抑制拓扑异构酶Ⅱ破坏肿瘤细胞DNA，诱导细胞死亡；同时，沙尔威辛能释放活性氧，灭活帮助癌细胞转移的整合素，从而抑制转移；此外，它还能减少肿瘤细胞膜上的转运蛋白，降低药物外排，减少耐药性。这种多靶点作用机制使其对正常细胞影响较小，一期临床试验显示其毒性较低且具有抗肿瘤效果。目前，沙尔威辛已进入二期临床试验，有望成为新一代抗肿瘤药物。

该项目主要科研人员缪泽鸿博士表示，沙尔威辛对肿瘤细胞具有选择性杀伤作用，而对正常细胞影响较小。丁健院士（2009年当选中国工程院院士）强调，尽管进入二期临床试验，但距离药物上市仍有漫长道路。他期待沙尔威辛能早日造福患者，并希望中国能研发出更多原创抗肿瘤新药。