日本东北大学的研究团队近日揭示了一个令人惊讶的机制：内脏脂肪不仅能储存能量，还能通过神经向大脑发送信号，调节食欲。这一发现为理解肥胖及相关代谢疾病提供了新视角，并可能催生新型减肥药物的开发。

长期以来，科学家已知脂肪细胞会分泌一种名为瘦素的激素，它作用于大脑的饱腹中枢，产生饱腹感。然而，在肥胖人群中，瘦素信号常常失效，导致食欲失控。该研究由片桐秀树教授领导，他们发现问题的关键可能在于内脏脂肪与大脑之间的神经通讯。

研究团队通过基因技术加速肥胖小鼠内脏脂肪的代谢，结果小鼠大脑中瘦素的活性显著增强，食欲下降，饭量减少至原来的一半。为了确认这一变化是否通过神经传递，他们切断了从小鼠内脏脂肪组织出发的神经，再重复实验，发现小鼠的饭量几乎没有变化。这表明，内脏脂肪通过神经向大脑发送信号，使饱腹中枢能够正常响应瘦素，从而抑制食欲。

片桐秀树教授表示：“脂肪细胞能向大脑发布指示，这一发现将有助于研究如何防止肥胖引发的高血压、高血糖和高血脂等代谢综合征，并开发出新型减肥药。”该研究发表在《自然》杂志子刊上，为肥胖治疗提供了全新的靶点。