据中新网7月10日电 香港商报报道，美国和日本科学家在最新一期美国《癌症研究》月刊上发表报告称，研究发现辣椒素（capsaicin）能够诱导前列腺癌细胞发生程序性死亡（即细胞凋亡，apoptosis）。

实验中，科学家将人类前列腺癌细胞植入实验鼠体内，随后让病鼠每周进食三次辣椒素，每次剂量相当于人类摄入400毫克辣椒素。结果显示，进食辣椒素的病鼠体内肿瘤体积仅为未进食病鼠的五分之一，即辣椒素导致实验鼠体内约80%的人类前列腺癌细胞发生凋亡。

此外，辣椒素对人类前列腺癌细胞培养物表现出显著的抗扩散效果，并能极大抑制小鼠体内人类前列腺癌肿瘤的生长。报告指出，尽管治疗荷瘤小鼠比治疗人类癌症更容易，但这一发现表明辣椒素可能为前列腺癌治疗提供一条新途径。

辣椒素是辣椒中的活性成分，已知具有抗炎、镇痛和抗癌等多种生物活性。其诱导癌细胞凋亡的机制可能与激活瞬时受体电位香草酸亚型1（TRPV1）通道、升高细胞内钙离子浓度、产生活性氧（ROS）以及调控Bcl-2家族蛋白和caspase级联反应有关。这些发现为开发基于辣椒素的前列腺癌辅助治疗策略提供了科学依据。