研究人员发现，一种正在进行癌症疫苗研究的细菌仿造物，除了发出信号让免疫系统攻击癌细胞外，也可能帮助某些肿瘤隐藏自身。
CpG脱氧核糖寡核苷酸（CpG oligodeoxynucleotides, CpG-ODNs）可以激活机体的天然免疫系统，使其对外来物质产生戒备。然而，最新研究表明，这些分子可能具有双重作用。
MCG的研究人员早在1998年于《科学》杂志上首次提出，胎儿为了避免被母体免疫系统排斥，会生成吲哚胺2,3-双加氧酶（IDO）以降解色氨酸。随后，研究人员发现肿瘤和某些传染性病原体（如HIV）也会利用这一机制逃避免疫系统的攻击。
此前，免疫学家认为，这些细菌仿造物通过类似收费亭机制的受体（如Toll样受体）激活免疫系统，刺激T细胞发挥作用。但在动物模型中，研究作者Mellor博士发现，CpG-ODNs也会触发一种帮助肿瘤生存的机制，使肿瘤表达IDO酶，从而躲避免疫系统的检测。
这项新发现表明，这些细菌仿造物可能具有与预期相反的机制，反而帮助肿瘤隐藏。研究结果于11月1日发表在《免疫学杂志》（The Journal of Immunology）上。